a cura di Serena Barbieri, Letizia Villa e Valeria Foschi
Quando il ruolo non è più quello di prima
Con il passare degli anni, molte persone si accorgono che il ruolo che hanno avuto per gran parte della vita non è più così definito. Non perché venga meno il valore personale, ma perché cambiano i contesti, le aspettative e le funzioni. Il lavoro termina o si riduce, i figli sono adulti, le responsabilità quotidiane si trasformano. Ciò che prima dava struttura e riconoscimento può perdere centralità.
Questo passaggio è spesso sottovalutato, ma ha un impatto profondo sull’identità.
Quando il ruolo dava un posto nel mondo
Per molto tempo, il ruolo ha funzionato come una bussola: professionale, familiare, sociale. Dire “chi sono” coincideva con “cosa faccio” o “per chi sono”. Essere utili, necessari, richiesti dava un senso chiaro di appartenenza. Quando questi ruoli cambiano o si riducono, può emergere una domanda silenziosa: “E adesso, chi sono?”
La perdita che non si vede
La perdita del ruolo non è sempre visibile dall’esterno. Non c’è un evento unico, ma una serie di piccoli segnali: meno richieste, meno decisioni, meno occasioni di sentirsi centrali. Questo può generare una sensazione di vuoto, di inutilità o di invisibilità. Non perché la persona non abbia più valore, ma perché il riconoscimento esterno si è spostato. Questa perdita è reale, anche se spesso non viene nominata.
Tra identità e funzione
Quando l’identità è stata costruita soprattutto sulla funzione, il cambiamento di ruolo può essere vissuto come una minaccia. Si può sentire di “servire meno”, di avere meno diritto di parola, di contare meno nelle decisioni. Il problema non è il cambiamento in sé. È la difficoltà a separare il valore personale dalla funzione svolta.
Rinegoziare l’identità
Ridefinire l’identità non significa inventarsi da capo. Significa riconoscere ciò che resta, anche quando il ruolo cambia. Competenze, sensibilità, esperienza, capacità relazionali non scompaiono con il ruolo. Possono però avere bisogno di nuovi spazi e nuove forme per esprimersi. Questo passaggio richiede tempo e ascolto.
Il rischio del ritiro
Quando non si riesce a rinegoziare il proprio posto, alcune persone iniziano a ritirarsi. Parlano meno, si espongono meno, evitano situazioni in cui non sanno più “che ruolo avere”. Questo ritiro non è pigrizia. È una protezione dalla sensazione di non sapere dove collocarsi.
Nel tempo, però, può aumentare la solitudine e la sofferenza.
Dare valore a ciò che cambia
Il valore di una persona non coincide con il ruolo che ricopre. Nella terza e quarta età, il valore può spostarsi: nella presenza, nella relazione, nella capacità di stare, non solo di fare. Questo non significa rinunciare a essere attivi. Significa non ridurre l’identità a una funzione.
Oltre il ruolo: identità in trasformazione
A Spazio FormaMentis, il lavoro con persone nella terza e quarta età non riguarda “trovare un nuovo ruolo” a tutti i costi. Riguarda il modo in cui l’identità viene attraversata quando i ruoli cambiano.
In questo spazio diventa possibile:
– riconoscere la perdita senza svalutarsi
– distinguere tra ruolo e valore personale
– dare parola a tristezza e rabbia legate al cambiamento
– ritrovare un senso di continuità
– abitare una nuova fase della vita senza sentirsi fuori posto
Non si tratta di tornare a essere quelli di prima.
Si tratta di restare se stessi, anche quando il ruolo cambia.
